Нигерия поразила футбольный мир, завоевав золотые медали на Олимпийских играх в Атланте, проходивших летом 1996 г. Сборная этой страны могла похвастаться наличием в своих рядах Нванкво Кану, Джей-Джей Окоча, Даниэля Амокачи и Тарибо Веста. Выйдя из группы со второго места (первыми были бразильцы), нигерийцы обыграли мексиканцев 2:0 и бразильцев 4:3, проигрывая по ходу матча 1:3, и вышли в финал, где их ждали аргентинцы.
На стадионе «Сэнфорд», расположенном в Афинах (штат Джорджия), на трибунах которого собрались 86 000 зрителей, сборная Нигерия обыграла сильную команду Аргентины, в составе которой имелись Эрнан Креспо, Ариэль Ортега и Клаудио Лопес, со счетом 3:2. Голы забили Селестин Бабаяро, Амокачи, и на последней минуте победную точку поставил Эммануэль Амунике.
Нигерийское «Золотое поколение» оправдало ожидания на Олимпиаде в Атланте, но более себя но мировой арене никак не проявило.
ИРАК ВЫИГРЫВАЕТ ЧЕТВЕРТОЕ МЕСТО НА ОЛИМПИЙСКИХ ИГРАХ
Несмотря на вторжение в эту страну в 2003 г., Ирак сумел отобраться на Олимпийские игры-2004 в Афинах, заняв
первое место в своей квалификационной группе
впервые с 1988 г.
И не только отобрался, но последовательно обыграл Португалию, Коста-Рику и Австралию, прежде чем в полуфинале уступить Парагваю 1:3. Ираку предстояло побороться за бронзовые медали, но в матче за третье место он уступил с минимальным счетом 0:1 Италии.
И все же эти Олимпийские игры оказались самыми успешными для иракской национальной сборной по футболу, и достижение это заслуживает еще большего уважения, поскольку в это время на родине, в Багдаде, велись активные военные действия.
Уже само присутствие Ирака но Олимпийских играх., не говоря уже достигнутом успехе, само по себе было демонстрацией олимпийского духа.
