Английский футбол находился в кризисе. Посещаемость и уровень игры неуклонно снижались, хулиганство становилось неконтролируемым.
Большинство фанатов теряли интерес к чемпионату еще задолго до ею завершения, как только их команды, с одной стороны, выходили из зоны вылета, а с другой — теряли шансы на высокие места. Поэтому Футбольная лига ввела систему плей-офф для определения «опускающихся» и «поднимающихся» команд, чтобы закрутить интригу.
Исходный формат предусматривал проведение между тремя командами из низшего дивизиона, финишировавшими в зоне плей-офф, и командой, которой угрожал вылет из верхнего дивизиона, полуфиналов, состоящих из двух встреч. «Чарльтон Атлетик» стал первой командой, попавшей в Первый дивизион таким способом, побив «Лидс Юнайтед», после того как двухматчевый стыковой финал закончился одноматчевой переигровкой.
Гарт Крукс из «Чарльтон Атлетик» опередил Джеки Асхурста из «Лидс Юнайтед» в первом финале, проведенном по системе плей-офф.
