Двумя голами, забитыми в финале ЧМ мира 1958 в ворота сборной Швеции, он помог бразильским футболистам завоевать звание чемпиона мира—тогда ему было всего 17 лет. Пеле — лучший футболист всех времен. С 1958 по 1970 он принял участие в четырех ЧМ и трижды стал чемпионом. В 92 матчах за сборную страны он забил 77 голов. В составе «Сантоса» в 1956-1974 он 9 раз стал чемпионом Бразилии. С 1957 по 1965 он ежегодно становился лучшим бомбардиром Бразилии. В 1975 Пеле перешел в «Космос» (Нью-Йорк), где играл 2 года.
История восхождения Пеле на футбольный Олимп до сих пор вдохновляет многих поклонников спорта. Обыкновенный парень, он достиг вершин успеха, славы, богатства благодаря своему таланту. Пеле всегда оставался образцом истинного спортсмена, был верен своему призванию и пользовался уважением как товарищей по команде, так и соперников. Его отец Дондинью был неплохим игроком в 1940-х гг., но травма вынудила его преждевременно закончить карьеру. Он и стал первым тренером сына и самым преданным его болельщиком.
Большинство бразильских футболистов известны миру по прозвищам. Пеле не знает происхождения своей клички, он только помнит, что она ему очень не нравилась и он постоянно дрался с одноклассниками, которые звали его Пеле. Впоследствии это прозвище стало самым известным именем в мировом футболе.
Яркая игра Пеле за местный клуб «Бауру» помогла ему перейти в «Сантос» в возрасте 15 лет. Слава пришла к нему мгновенно. В 16 лет он уже выступал за сборную Бразилии, в 17 — выиграл чемпионат мира. В состав национальной команды на ЧМ-58 в Швеции Пеле попал благодаря усилиям остальных игроков, убедивших тренера Висенте Феолу включить молодого футболиста в заявку сборной.
В «Сантосе» быстро разглядели огромный потенциал Пеле, В погоне за прибылью руководство клуба превратило команду в подобие передвижного цирка, «Сантос» гастролировал по миру, играя по два три матча в неделю за соблазнительные гонорары. На деньги, полученные от выступлений, клуб покупал новых игроков, которые помогли «Сантосу» дважды выиграть Межконтинентальный кубок. Но большие нагрузки обернулись для Пеле травмами, одна из которых не позволила ему выступить в полную силу на чемпионате мира в 1962 г. Но сборной Бразилии даже без Пеле удалось защитить свой чемпионский титул.
В 1966 г. Пеле возглавил Бразилию на чемпионате мира в Англии. К сожалению, рефери чемпионата не обладали необходимой подготовкой, чтобы обеспечить защиту лучшим игрокам турнира. Фигура Пеле, под проливным дождем покидавшего поле после поражения от португальцев, была одним из самых грустных воспоминаний чемпионата. В этот раз бразильцы не были сильны так, как в 1962 г., и вылетели из чемпионата. Четыре года спустя Пеле взял реванш за обидное поражение. Его выступление на ЧМ-70 считается лучшим за всю историю футбола. Пеле находился на пике своей карьеры и без сомнения заслужил золотую медаль мирового первенства.
Пеле был единственным, чей уникальный талант принес популярность игры в европейский футбол в США в 1970-х гг. Несмотря на распад Североамериканской футбольной лиги, европейский футбол «пустил корни» в американском спорте. Если бы не гений Пеле, этого бы никогда не случилось и США не стали бы принимать у себя чемпионат мира 1994 г.
Пеле в Правительстве Бразилии
Когда правительству Бразилии понадобилась фигура, способная побороть коррупцию в спорте, оно обратило свой взор на величайшего футболиста Пеле, который в итоге проработал министром спорта с 1995 по 1998 год. Перед занятием поста он публично обвинил Бразильскую футбольную конфедерацию (БФК) в коррупции, а войдя в состав правительства, начал готовить закон, способный подрубить коррупционные корни. Но, по правде сказать, канцелярская деятельность Пеле оказалась неэффективной, и в 2001 г. он сложил свои полномочия, предложив БФК перемирие.
Дата рождения: 23 октября 1940
Страна: Бразилия
Клубы: «Сантос», «Космос» (Нью-Йорк)
Игры в финальном турнире ЧМ: 14
Голы в финальном турнире ЧМ: 12
Количество матчей за сборную: 91
Голы: 77
Участник ЧМ: 1958, 1962, 1966, 1970
