Футбольная карьера этого игрока состояла в равной степени как из славных побед, так и из дисциплинарных скандалов. Его талант раскрылся в «Осере», который в 1988 г. продал футболиста в марсельский «Олимпик» за 2 млн.
Два месяца спустя Кантона забил гол в дебютном матче за французскую сборную. Вскоре он был на год отстранен от участия в международных встречах за оскорбление тренера Анри Мишеля. Затем последовали «Бордо», «Монпелье», «Ним». Последний клуб Кантона покинул после скандальной перебранки с членами дисциплинарной комиссии.
Он переехал в Англию, где начался новый период в карьере: пять раз он выигрывал премьер-лигу — в 1992 г. в составе «Лидс» и четыре раза с «Манчестер Юнайтед». Из-за стычки с хулиганом он опять был отстранен от игры — на этот раз на 6 месяцев, но вернулся в футбол с еще более сильным желанием побеждать.
Он был назван футболистом года и затем как капитан «МЮ» закрепил дубль клуба, забив победный гол «Ливерпулю» в финале Кубка Англии. Год спустя,, к ужасу своих поклонников, он объявил о неожиданном уходе из спорта.
В мае 1996 г., спустя всего лишь семь месяцев после отбытия 8-месячной дисквалификации за нападение на зрителя, изменившийся Эрик Кантона привел молодую команду «Манчестер Юнайтед» к ее второму за три года дублю. Не дав «Ньюкасл Юнайтед» вновь выиграть чемпионат Лиги, «Юнайтед» встретился с «Ливерпулем» в ожидавшемся с нетерпением финале Кубка ФА на «Уэмбли». После 86 унылых минут на табло красовались нули, и дело шло к дополнительному времени. В этот момент Дэвид Бекхэм навесил мяч с углового, который был отбит голкипером «Ливерпуля» Дэвидом Джеймсом прямо на Кантона, расположившегося на линии штрафной площади. Француз ударил с лета, и когда мяч затрепыхался в сетке, стало понятно, что Кубок ФА завоевал «Манчестер Юнайтед».
Для фанов «Манчестера Юнайтед» он навеки останется бессмертным. За пять лет выступлений на арене «ОлдТраффорд», в («Театре мечты»), он привел «Манчестер Юнайтед» к двум дублям и еще двум победам в чемпионате — до этого «МЮ» побеждал в первенстве Англии лишь в далеком 1967 году.
В футболе Эрик Кантона был великим бунтарем и хулиганом. Поиграв за «Ним» и «Лидс», он перешел в 1992 году в «Манчестер Юнайтед».
Незабываемым остался удар в стиле кунфу, нанесенный им в одном из матчей премьер-лиги какому-то болельщику. Быть может, эта его неуравновешенность объясняет, почему такой выдающийся игрок сыграл в составе «трехцветных» всего на одном крупном турнире, а именно на чемпионате Европы 1992 года в Швеции. Повесив бутсы на гвоздь, француз стал киноактером, и довольно неплохим.
- Дата рождения: 24 мая 1966
- Страна: Франция
- Клубы: «Осер», «Олимпик» (Марсель), «Жиронден» (Бордо), «Монпелье», «Олимпик» (Ним), «Лидс Юнайтед», «Манчестер Юнайтед»
- Игры в финальном турнире ЧМ: —
- 1олы в финальном турнире ЧМ: —
- Количество матчей за сборную: 45
- Голы: 20
- Участник ЧМ: —
Кантона ударил болельщика в стиле кун-фу
Холодным январским вечером 1995 г. на стадионе «Селхёрст Парк» Эрика Кантону постоянно бил по ногам защитник «Кристалл Пэлас» Ричард Шоу. Тренер Алекс Фергюсон чувствовал нарастающее раздражение Кантона, поэтому в перерыве предупредил: «Не связывайся с ним». Но уже через четыре минуты после возобновления игры Кантона лягнул Шоу, за что судьей Аланом Вилки ему была показана красная карточка — пятая за его карьеру в «Юнайтед». По пути в раздевалку Кантона отреагировал на оскорбление одного из фанатов «Пэлас», Мэтью Симмонса, ударив его в прыжке вытянутой ногой, а затем нанеся удар по лицу.
«Юнайтед» вывел Кантона из состава до конца сезона 1994/95, но Футбольная ассоциация продлила наказание до октября 1995 г. Кройдонский суд магистратуры также приговорил его к двум неделям тюрьмы, позднее смягченный на 120 часов общественных работ.
На пресс-конференции, посвященной окончанию наказания, Кантона выдал бессмертную фразу: «Чайки преследуют траулер, поскольку верят, что сардины будут выброшены в море»
