Свой первый матч за национальную сборную Эккель провел в 1952 году в Аугсбурге против сборной Швейцарии (5:1). Перейдя в 1949 году из клуба «Фогельберг» в «Кайзерслаутерн», он стал чемпионом ФРГ в 1951 и 1953 годах. В 1954 и 1955 годах вместе со своей командой он два года подряд выигрывал серебряные медали.

Однако наивысшего успеха Хорст Эккель добился на чемпионате мира 1954 года в Швейцарии, где ему довелось выступать под флагом сборной вместе с такими партнерами по «Кайзерслаутерну», как Фриц и Оттмар Вальтеры, Вернер Либрих и Вернер Кольмайер. Конечно, он располагался в основном на правой бровке, а потому его игра не так бросалась в глаза, как игра братьев Вальтеров или Рана.

И все же нельзя было не оценить его работоспособность и скорость, а также невероятную напористость этого механика по образованию, внесшего огромный вклад в «бернское чудо». Свой последний матч за сборную он провел 19 ноября 1958 года в Берлине против команды Австрии (2:2).

По завершении футбольной карьеры, — а он простился с футболом лишь в 1966 году, и его последним клубом был «Рёхлинг» (Фёльклинген), — Эккель, прозванный «чемпионской борзой», преподавал искусство, ремесло и физкультуру в реальном училище в Кузеле и, будучи представителем Фонда Зеппа Хербергера, инспектировал исправительные заведения.

Приступая к съемкам фильма о чемпионате мира 1954 года, режиссер Сонке Вортман консультировался с Хорстом Эккелем, одним из немногих ныне живущих героев того мирового первенства. В 2003 году этот фильм стал лидером проката. Многие зрители, выходя из зала, даже не скрывали своих слез.

• Дата рождения: 8 февраля 1932
• Страна: Германия
• Клубы: «Фогельбах», «Кайзерслаутерн», «Рёхлинг»
• (Фёльклинген)
• Игры в финальном турнире ЧМ: 10
• Голы в финальном турнире ЧМ: —
• Количество матчей за сборную: 32
• Голы: —
• Участник ЧМ: 1954, 1958