Рауль Гонсалес Бланко — редкий талант в современном европейском футболе, где на виду огромные трансферы и скандалы, связанные с ними. Рауль — воспитанник школы мадридского «Реала» — всю свою карьеру провел в родном клубе. Капитан мадридцев личным примером показывает, что в век денег еще сохранилось понятие верности команде. Его карьера также доказывает, что даже после того, как «дело Босмана» открыло рынок иностранных звезд, даже суперклубы не должны закрывать двери перед местными воспитанниками.

Весной 1998 г. в возрасте 20 лет Рауль отпраздновал сотое выступление за «королевский клуб». Но несмотря на свой звездный статус, он остался прежним — сыном простого электрика из рабочего пригорода испанской столицы.

Самые лучшие свои матчи он проводит против мадридского «Атлетико». Это его месть. Подростком он играл в этой мадридской команде, пока непостоянный президент Хесус Хиль не распустил юниорскую секцию. Рауль перешел в «Реал» и добился с ним такого успеха, что «Атлетико» остается только завидовать и жалеть о прошлом решении.

В 17 лет он из команды третьего состава «Реала» был переведен в основной. Дебют получился не очень ярким, но тренер клуба Хорхе Вальдано продолжал опекать молодого игрока и был вознагражден, когда Рауль забил великолепный гол в ворота не кого-нибудь, а земляков из «Атлетико».

Рауль четыре раза приводил клуб к победе в национальном чемпионате (1995, 1997, 2001 и 2003), к победе в Лиге чемпионов в 1998, 2000 и 2002 гг., выигрывал в 1998 и 2002 гг. Межконтинентальный кубок. В 1999 г. он стал первым за семь лет испанским игроком, который выиграл спор бомбардиров в Примере (испанская лига).

Его игра за сборную была столь же эффективна, хотя результаты команды скорее разочаровывают. В марте 1999 г. он забил 7 мячей в течение четырех дней: 4 пришлись на разгром со счетом 9:0 над сборной Аварии, и хет-трик — на победу (6:0) над Сан-Марино. Всего в матчах отборочного этапа к Евро-2000 он забил 11 голов после того, как Испания оправилась от шока, вызванного поражением от сборной Кипра в первом матче отборочного турнира.

На клубном уровне до рекордов форварду пока далеко. Больше всех мячей за «Реал» забил Альфредо Ди Стефано, который с 1953 по 1964 г. провел 216 голов в матчах национального чемпионата. К 26 годам Рауль уже опередил Уго Санчеса с его 164 голами и расположился на третьем месте после Ди Стефано и Карлоса Сантильяны (186 голов). Нападающий мог бы побороться с абсолютным рекордом испанской лиги на все времена — 251 мяч.

По мнению Вальдано, первого тренера Рауля, занявшего пост спортивного директора клуба в эпоху «галактикос», когда состав «Реала» пополнили такие звезды, как Луиш Фигу, Зинедин Зидан, Роналдо и Дэвид Бекхэм, игрок еще не до конца раскрыл свой потенциал: «Я восхищаюсь им с самых юных лет. Очень немногие игроки могут решить исход матча, полагаясь на собственное мастерство. Рауль из их числа. Он может делать это снова и снова, даже если находится не в лучшей форме. Его единственным соперником может быть только история».

В семнадцать лет этот нападающий впервые сыграл за «королевский клуб» и с этого времени фактически стал игроком основного состава. Теперь даже невозможно представить себе Рауля без «Реала» и «Реал» без Рауля. Руководители мадридского клуба ежегодно тратят миллионы евро на покупки новых игроков со всего света, но звездой команды и кумиром болельщиков по-прежнему остается Рауль. Вместе с «галактикос» он завоевывал титулы и трофеи, штамповал один гол за другим, и только в национальной сборной у него не ладилось. Особенно горькой была неудача на чемпионате Европы 2000 года, проходившем в Бельгии и Голландии. Тогда, в четвертьфинальном поединке против чемпионов мира и будущих чемпионов Европы, французов, Рауль на последних секундах матча, при счете 1:2, взялся пробить пенальти — и не реализовал его.

Дата рождения: 27 июня 1977
Страна: Испания
Клубы: «Реал» (Мадрид)
Игры в финальном турнире ЧМ: 11
Голы в финальном турнире ЧМ: 5
Количество матчей за сборную: 99
Голы: 44
Участник ЧМ: 1998, 2002, 2006