Попеску был одним из самых универсальных футболистов Европы. На чемпионате мира 1990 г. он играл в сборной на позиции свободного защитника, в 1994 г. переквалифицировался в опорного полузащитника и помог сборной выйти в четвертьфинал турнира, где она уступила по пенальти сборной Швеции. В «ПСВ Эйндховен» он пришел на замену центральному защитнику Рональду Куману, перешедшему в «Барселону». Вскоре и сам румынский футболист последовал за голландцем в каталонский клуб. Попеску был одним из лидеров «Барселоны» на ее пути к Кубку кубков в 1997 г., в 2000 г. он выиграл Кубок УЕФА в составе «Галатасарая». Четыре раза признавался лучшим футболистом Румынии.
На чемпионатах мира 1990 и 1994 годов футболист «Университет» (Крайова) сыграл все матчи своей сборной без единой замены, На первенстве мира в Италии он проявил себя первоклассным либеро, а в США блистал уже в полузащите После нескольких успешных сезонов, проведенных в ПСВ (Эйндховен) — он стал чемпионом Голландии в 1992 и 1993 годах, — последовали неудачные «гастроли» в клубе «Тоттенхэм Хотспур». Лишь переехав в Каталонию, в «Барселону», он вновь почувствовал привычный вкус побед.
Дата рождения: 9 октября 1967
Страна: Румыния
Клубы: «Стяуа» (Бухарест), «Университатя» (Крайова), ПСВ (Эйндховен), «Тоттенхэм Хотспур», «Барселона», «Галатасарай», «Лечче», «Динамо» (Бухарест), «Ганновер-96»
Игры в финальном турнире ЧМ: 13
Голы в финальном турнире ЧМ:
Количество матчей за сборную: 115
Голы: 16
Участник ЧМ: 1990, 1994, 1996
