«Бока Хуниорс» прилагала все усилия, чтобы удержать в своих рядах игрока, который пришел в команду совсем мальчишкой и сделал так много для нее, еще будучи совсем молодым. Деньги, однако, предлагались очень большие, и клуб отдавал себе отчет что Марадона, считавшийся лучшим после Пеле игроком морового футбола. имел колоссальную ценность 21 -летний футболист находился под колоссальным давлением. Он должен бш сделать следующий шаг в своей карьере очень аккуратна, поскольку понимал, что придется оставить милый сердцу Буэнос-Айрес. «Барселона» и ее президент Хосе Луис Нуньес победили в борьбе за Марадону подучив его подпись на контракте стоимостью 5 млн фунтов.

После того кок Диего отдал предпочтение Испании, о не Италии, трансфер в каталонский клуб был осуществлен за рекордные для того времени деньги.

МАРАДОНУ ВЫКЛЮЧАЮТ ИЗ ИГРЫ В МАТЧЕ ПРОТИВ ИТАЛИИ

Пересуды о подписанном Марадоной перед началом Кубка мира контракте с «Барселоной» достигли верхней точки, и именно в Барселоне 29 июня Аргентина встретилась с Италией во втором групповом раунде. Игра проводилась на менее вместительном стадионе клуба «Эспаньол», на котором 43 000 зрителей собрались понаблюдать за будущей главной звездой мирового футбола. Однако сверхосторожный тренер итальянцев Энцо Беарзот имел свои планы касательно Марадоны, которого он намеревался нейтрализовать с помощью защитника «Ювентуса» Клаудио Джентиле. Последний использовал в борьбе против аргентинца все известные ему средства, чтобы выключить того из игры. Он пихался, бил по ногам и косил аргентинца нещадно, но заработал всего лишь один горчичник, — как и Марадона, раз-другой давший сдачи. Тактика сработала, и Италия выиграла 2:1.

МАРАДОНУ УДАЛЯЮТ В МАТЧЕ ПРОТИВ БРАЗИЛИИ

Марадона был явно на взводе после жесткой опеки, которой его подвергли в предыдущем матче. Его раздражение проявило себя 2 июля в следующем матче сборной Аргентины против старого врага сборной Бразилии. Зико вывел бразильцев вперед на 12-й минуте, но когда во втором тайме стало казаться, что аргентинцы вот-вот сравняют счет, они неожиданно получили два мяча в свои ворота. Марадона был обозлен и не особенно пытался это скрыть. Когда до конца матча отставалось пять минут, бразильский полузащитник вновь оставил не у дел десятого номера аргентинцев, который в отместку лягнул ближайшего игрока из команды противника — Батисту. Судья показал ему красную карточку.

Печальное для Марадоны завершение турнира. «Все считали, что это будет мой чемпионат мира, — говорил впоследствии Марадона. — И я так полагал, но все обернулось иначе».

МАРАДОНУ БЕЗЖАЛОСТНО «ВЫРУБАЮТ»

Фанаты всего мира единодушно прокляли циничное — и умышленное — «устранение» одной из самых ярких футбольных звезд. 24 сентября 1983 г. подлая атака сзади, совершенная игроком «Атлетик» (Бильбао) Андони Гойкоэчеа против Марадоны, который доминировал на пате «Ноу Камп» в матче за свою команду, привела к травме лодыжки великого аргентинца. За свою атаку, после которой нога Марадоны неестественно вывернулась, Гойкоэчеа заработал себе прозвище «Мясник из Бильбао». После матча Марадона сказал: «Мне показалось, что сзади меня ударили топором. Я сразу понял, что дело плохо».

«Мясник» также играл за «Атлетико Мадрид», где заслужил прозвище «Еl Gigante de Alonsotegui» (Гигант из Алонсотегуи) по месту своего рождения.