Зико происходил из футбольной семьи — он был самым молодым из трех братьев-футболистов. В самом начале карьеры тренеры «Фламенго» нашли его слишком легким для футболиста, и молодому игроку пришлось сесть на специальную диету и накачать мышцы. Через месяцы тренировок он превратился в жесткого форварда и забил великолепный гол со штрафного в дебютном матче за сборную в 1975 г.

Травмы и разногласия с тренерами национальной сборной не позволили футболисту полностью раскрыться на чемпионатах мира 1978 и 1986 гг., но на ЧМ-82 в Испании Зико показал свою лучшую игру. Он вдохновил «Фламенго» на победу в Кубке Либертадорес 1981 г. и разгромил «Ливерпуль» в финале Межконтинентального кубка в Токио. Там и началось сотрудничество бразильца с японской футбольной лигой. Зико некоторое время занимал пост спортивного министра Бразилии, но в конце концов оставил должность и переехал в Японию, где с успехом выступал за «Кашима Антлерс».

Его 88-й и последний матч за сборную сложился неудачно. В 1/4 ЧМ 1986, в поединке с Францией, ему представилась возможность вывести Бразилию вперед, но Зико не реализовал одиннадцатиметровый удар. В конце концов Бразилия уступила в серии послематчевых пенальти. Чемпионами мира стали аргентинцы. «Белый Пеле» выступал на трех первенствах мира, но так и не стал чемпионом. Главным его трофеем остался Межконтинентальный кубок 1981 вместе с «Фламенго» (Рио-де-Жанейро). Тренировал сборную Японии на ЧМ 2006.

Дата рождения: 3 марта 1953
Страна: Бразилия
Клубы: «Фламенго» (Рио-де-Жанейро), «Удинезе»
Игры в финальном турнире ЧМ: 14
Голы в финальном турнире ЧМ: 5
Количество матчей за сборную: 72
Голы: 66
Участник ЧМ: 1978, 1982, 1986