Ривера был «Bambino dOro» («золотым мальчиком») в футболе начала 1960-х гг. Скорость, техника и точный удар сделали его великолепным форвардом. Но главный его талант заключался в природной грации — в лучшей своей форме Ривера был воплощением поэзии футбола. Когда форварду было всего 15 лет, «Милан» частично выкупил его у «Алессандрии» за 65 тыс. фунтов, а полноценный контракт был подписан в 1960 г. За 16 лет в составе «красно-черных» Ривера дважды становился обладателем Межконтинентального кубка и Кубка чемпионов, дважды выигрывал чемпионат Италии, был трехкратным обладателем Кубка Италии. В 1969 г. был признан лучшим футболистом Европы. Он, правда, оказался довольно неуправляемым игроком, и сменявшие друг друга главные тренеры сборной Италии безуспешно пытались построить игру всей команды вокруг Риверы. Так, в финале чемпионата мира 1970 г. он вышел на поле только в последние шесть минут матча; при этом за сборную забил 14 голов в 60 играх. По окончании спортивной карьеры Ривера занялся политикой и стал членом итальянского парламента.

Его гол принес Италии победу со счетом 4 3 и поразил немецких любителей футбола прямо в сердце. Шло дополнительное время полуфинального матча чемпионата мира 1970 года Счет в поединке сборных ФРГ и Италии оставался ничейным — 3 3 И роковой удар Джанни Риверы вывел сборную Италии в финал, где ей предстояло сразиться с Бразилией В 1963 и 1969 годах Ривера побеждал вместе с «Миланом» в Кубке европейских чемпионов В 1962 и 1968 годах он был чемпионом Италии, а в 1968 и 1973 годах выигрывал Кубок обладателей кубков. За свою карьеру он провел 506 матчей в серии А и забил 128 голов. С 1979 по 1986 год он работал техническим директором «Милана».

Дата рождения: 18 августа 1943
Страна: Италия
Клубы: «Алессандрия», «Милан»
Игры в финальном турнире ЧМ: 9
Голы в финальном турнире ЧМ: 3
Количество матчей за сборную: 60
Голы: 14
Участник ЧМ: 1962, 1966, 1970, 1974