«руууууд» — разнеслось по трибунам стадиона «Олд Траффорд», родного стадиона клуба «Манчестер Юнайтед», «стадиона мечты», лишь только «Van The Man» впервые коснулся мяча. Его отменные игровые качества заставили руководство «Манчестера» в 2001 году выложить 33 миллиона евро за нападающего, который едва оправился от последствий разрыва крестообразной связки. Рууд оправдал вложенный в него капитал, забив в официальных матчах 44 гола, которые принесли ему в 2002 году титул «лучшего бомбардира мира». Вместе с «Эйндховеном» он стал чемпионом Голландии 2000 и 2001 годов, а с «Манчестером» — чемпионом Англии 2003 года. В сборной он пока не добился особых успехов. На чемпионате Европы 2004 года «оранжевые» вместе с Нистелроем дошли лишь до полуфинала.

Сорок четыре гола в официальных матчах за первый сезон выступлений в «Манчестер Юнайтед» — этот результат стал достойным ответом голландского нападающего Рууда ван Нистелроя всем сомневающимся. Оправившись после тяжелой операции колена, он доказал, что стоит 33 млн евро, которые «Манчестер Юнайтед» заплатил за него клубу ПСВ (Эйндховен). Как следствие, он оказался на ведущих ролях и в национальной сборной, хотя лишь чемпионат Европы 2004 оказался первым крупным турниром, в котором ему довелось участвовать. В 2000, когда европейское первенство проводилось у него на родине, в Голландии, он из-за травмы наблюдал за футбольными баталиями по телевизору, а в 2002 «оранжевые» даже не пробились на чемпионат мира сквозь сито отборочных соревнований. Карьера голеадора начиналась в 1993 в клубе «Ден Босх», выступавшем ни шатко ни валко. Затем он перешел в «Херенвен», где его, по совету его тогдашнего тренера Фоппе де Хаана, поставили в пару к Деннису Бергкампу. Ван Нистелроя считают прирожденным форвардом. Тем не менее, ему не удалось стать лучшим бомбардиром чемпионата Европы 2004 года, хоть он и забил четыре гола, — чех Милан Барош (пять голов) опередил его. В 2006 дебютировал на ЧМ в Германии, но уже в Vs финала голландцы уступили в драматической борьбе Португалии.

Дата рождения: 1 июля 1976
Страна: Нидерланды
Клубы: «Ден Босх», «Херенвен», ПСВ (Эйндховен), «Манчестер Юнайтед»
Игры в финальном турнире ЧМ: 3
Голы в финальном турнире ЧМ: 1
Количество матчей за сборную: 54
Голы: 28
Участник ЧМ: 2006