В длинном ряду выдающихся итальянских защитников Барези был, вероятно, самым великим. В конце 70-х он начинал в «Милане» как атакующий центральный полузащитник. Места в национальной сборной ему пришлось дожидаться несколько лет: в те годы в «скуадре адзурре» полностью доминировал Гаэтлано Ширеа из «Ювентуса».

Свой первый матч за национальную сборную он провел в 20 лет в Турине против Англии (1:0). Его считали лучшим либеро в мире со времен Франца Беккенбауэра, В 1982 году в 22 года, он стал чемпионом мира вместе со сборной Италии.

На чемпионате мира 1990 года итальянские защитники во главе с Барези, исполнявшим обязанности либеро, пропустили всего два мяча — в полуфинальном поединке с Аргентиной и в матче за третье место, где им противостояли англичане, — но сборная Италии вновь осталась без золота.

Две победы подряд в розыгрышах Кубка европейских чемпионов в 1989 и 1990 годах в составе великого «Милана» — вершина в его карьере, принесшей ему множество наград. Барези стал основным игроком защитной линии «Милана», опираясь на которую, тренер Арриго Сакки построил непобедимую команду тех лет. Несмотря на то, что в центре славы находились голландцы Рууд Гуллит и Марко Ван Бастен, проницательные наблюдатели признавали и немалую долю Барези в общем успехе команды.

На чемпионате мира 1994 г. Барези был истинным лидером сборной, несмотря на то, что за две недели до соревнований перенес операцию на колене. И все же Франко Барези неудачно закончил свою карьеру в сборной. В финале чемпионата мира 1994 года, в матче с Бразилией, завершившемся серией пенальти, он первым пробивал одиннадцатиметровый удар в составе итальянской сборной и первым же промахнулся, даже не попав в ворота. В этой встрече Бразилия победила по пенальти со счетом 3:2.

Сыграв 719 матчей за «Милан», в том числе 500 в серии А, он установил клубный рекорд. В настоящее время он работает менеджером и руководителем юношеского отделения «Милана».

• Дата рождения: 8 мая 1960
• Страна: Италия
• Клубы: «Милан»
• Игры в финальном турнире ЧМ: 10
• Голы в финальном турнире ЧМ: —
• Количество матчей за сборную: 81
• Голы: 1
• Участник ЧМ: 1982, 1990, 1994

Барези завершает карьеру

В июле 1997 г. «Милан» объявил о том, что номер 6 на футболке навечно закрепляется за Il Capitano Франко Барези. Отвергнутый в молодости «Интером», Барези провел всю свою карьеру на «Сан Сиро». Со времени своего дебюта в 1987 г. Барези 716 раз выходил на поле в составе «Милана», руководя знаменитой обороной «Милана» в 80-х и в начале 90-х. При нем «Россонери» 6 раз становились чемпионами и трижды подряд выигрывали Европу.

Франко Барези считается образцом итальянского защитника, признанного в мире. Он 81 раз выходил в майке сборной страны, хотя его последним действием в качестве ее игрока стал незабитый 11-метровый в серии пенальти в финальном матче Кубка мира 1994 г. Классный защитник, действовавший на поле в типичной итальянской манере, в настоящее время он занимается в «Милане» с молодыми игроками.