Во втором сезоне с Рональдом Куманом «Саутгемптон» закрепил прошлогодний успех. Не обладая звездным составом, по ходу турнира «святые» унизили «Арсенал» 4:0, а ближе к финишу поочередно одолели «Манчестер Сити» и «Тоттенхэм». За последний месяц команда Кумана набрала больше всех очков в Премьер-лиге.

«Саутгемптон» давно снискал славу клуба, который ни на что не претендует, но стабильно выращивает юные таланты. Он никогда не выигрывал престижные трофеи, хотя здесь в свое время начинал покорять Англию блистательный Алан Ширер, отсюда же вышли Гарет Бэйл, Уэйн Бридж, Тео Уолкотт и Алекс Окслейд-Чемберлен. При этом всего пять лет назад «Саутгемптон» выступал даже не в Чемпионшипе, а в третьем по силе дивизионе страны.

Футбольный путеводитель по городам мира

Дела «святых» катились к чертям, пока летом 2009 года клуб не выкупил швейцарский миллиардер Маркус Либхер. Вознесение в Премьер-лигу случилось через три года. В команду пришел перспективный тренер из «Эспаньола» Маурисио Почеттино. С ним команда удержалась на краю пропасти и заняла 17-е место. А уже в следующем сезоне запрыгнула на 8-ю строчку. Почеттино ушел на повышение в «Тоттенхэм», тогда как «Саутгемптон» возглавил Рональд Куман. Голландец забрался еще на строчку выше предшественника, а через год подтвердил, что его миссионеры созрели для еврокубков.

Куман показал себя изобретательным тактиком. Схема 4+2+3+1 по мановению наставника превращалась как в 4+4+2, так и в расстановку с тремя центральными защитниками. Из-за грамотного вмешательства голландца команда одержала много побед, проигрывая по ходу матчей. Активная ротация и смелые эксперименты Кумана превратили «Саутгемптон» в одну из самых непредсказуемых команд Премьер-лиги.

Трансферная кампания-2014 сыграла ключевую роль в укреплении клуба. Тогда явилась «святая» троица — Шейн Лонг, Садио Мане и Грациано Пелле, каждый из которых в этом сезоне выполнил норму в 10 голов. Но лучшим игроком команды по системе «гол + пас» не стал ни один из них. Пастором «Саутгемптона», направляющим на путь истинный к голу, оказался Душан Тадич. Он стал одним из лучших диспетчеров АПЛ в сезоне. Только в двух играх с «Тоттенхэмом» и «Манчестер Сити» серб сделал 5 (!) голевых передач. К слову, «шпоры» были единственным клубом АПЛ, который до этого никогда не проигрывал «Саутгемптону». Волевая победа в гостях стала для «святых» исторической.

Имея не самую сильную оборону, Куман навел относительный порядок в тылу. Во многом этому поспособствовал переход в стан «святых» его земляка Вирджила ван Дейка. Экс-защитник «Селтика» пришелся очень кстати. Упор на контратакующую игру стал давать результат.

Нельзя не отметить и вклад голкипера Фрейзера Форстера. Стоило ему сменить в «рамке» Мартена Стекеленбурга, как результаты пошли вверх. Правда, после отличной «сухой» серии из шести игр наступил период, когда Фрейзер стал пропускать в каждом матче. Тем не менее «Саутгемптон» до конца турнира держался близ остальных претендентов на первую пятерку. Кстати, Форстер тоже оказался в команде в 2014 году.

Бывшие соседи. Что стало с конкурентами «Лестера» в борьбе за выживание

Каждый из них теперь готовится к прыжку в более амбициозный клуб. Однако боссы «святых», глядя на успехи «Лестера», могут задуматься: а чем мы хуже? Если клуб перестанет ежегодно отдавать лидеров и обозначит конкретные цели, он способен побороться даже за лигочемпионские места.

Непонятно лишь, готов ли Куман к этим высотам. Он хорошо организовал команду, однако теперь ее нужно зажечь идеями больших свершений. Для Кумана настало время откровений: либо он готов биться за лучшие места, либо признает, что сделал максимум, и уступит место другому. Голландец мечтает о «Барселоне», но чтобы заслужить билет в Каталонию, ему нужно сотворить нечто грандиозное. Опыт побед он получил еще в Эредивизие, только Англия — другой уровень. Если Куман сумеет вселить уверенность в своих игроков, следующий сезон подарит Премьер-лиге еще одну яркую и сильную команду, а сам голландец приблизится к своей мечте.

Текст: Антон Муша

Фото: Global Look Press