Первое официальное международное турне было реализовано в ноябре 1899 г. Футбольная ассоциация отправила смешанную команду любителей, а также профессионалов в Германию, где она, особо не напрягаясь, трижды обыграла соперников, в том числе сборную Германии, и один раз объединенную австро-германскую команду.

В сентябре 1901 г. немецкая команда, первой из европейских, прибыла в Англию для проведения двух матчей: одного слюбителями, другого с профессионалами. В 1906-1907 гг. английские любительские команды встречались в товарищеских матчах с клубами из Франции и Голландии, а в июне 1908 г. в международное турне впервые отправились английские профессионалы. В тот раз они побывали в Австрии, Венгрии и Богемии, а в 1909 г. повторно посетили Вену и Будапешт. Но после этого вплоть до окончания Первой мировой войны в международных матчах с европейцами встречались исключительно любители.

Английская Футбольная ассоциация не прилагала каких-либо особых усилий для того, чтобы распространять футбол в Европе либо в самой Британской империи. Однако за дело взялись простые британцы: работая за рубежом, они не забывали любимую игру, и молодые люди из британских общин в Европе, Африке и Южной Америке играли в футбол на новом месте жительства.

Они создавали первые футбольные клубы и проводили соревнования. Британцам льстило, когда к игре, которую они считали подлинно своей, интерес проявляли иностранцы. Уже в 1876 г. экземпляры Шеффилдских правил были разосланы в Германию, Швейцарию, Америку и Китай; многие любительские и профессиональные команды отправлялись в показательные летние турне на континент, английские тренеры оставались там работать. Впрочем, к установлению более тесных связей с Европой и миром создатели футбола не стремились.

Когда в 1904 г. была учреждена ФИФА, английская Футбольная ассоциация в ответ на приглашение присоединиться к ней направила письмо, в котором, в частности, говорилось:«Футбольная ассоциация не видит особых выгод от вступления в подобную федерацию, однако во всех случаях, располагающих к совместным действиям, она готова к сотрудничеству с ней…»