После того как Пеле выбыл из состава до конца турнира, менеджер бразильцев Аймор Морейра подошел к Гарринче и сказал: «Слушай, Пеле играть не сможет. Ты должен играть и за себя и за него». Гарринча ответил: «Ну хорошо, о’кей. Можете на меня положиться». 28-летний левый крайний сдержал свое слово и показал на турнире выдающуюся игру. Вначале он вдохновил своих товарищей по команде на выигрыш у Испании на групповой стадии со счетом 2:1, организовав оба гола для заменившего Пеле Амарилдо. Затем сам забил дважды англичанам в 1/4 финала в матче, закончившемся со счетом 3:1.

В 1/2 финала против Чили Гарринча один гол забил ударом с лета почти с 20 метров, другой головой, заложив тем самым фундамент победы 4:2. В самом конце игры его удалили с поля за ответ на грубый прием, примененный против него, но он избежал дисквалификации и в финале играл. В Сантьяго Бразилия обыграла чехов со счетом 3:1 — голы забили Амарилдо, Зико и Вава. Гарринча не забил, но успех сборной Бразилии без него был бы невозможен.

Раскрепощенный Гарринча был в великолепной форме на Кубке мира-1962.