… нервной обстановке, и это вполне понятно — уж больно велика была его цена. Туг роль лидера взял на себя капитан команды Виктор Онопко. В своем 75-м матче за сборную он сделал поистине бесценный голевой дубль.

Небывалое — бывает! Перед заключительной игрой в Москве с украинцами россияне шли на уникальный рекорд мировых и европейских чемпионатов — ни одна сборная не пробивалась в решающий этап этих престижных соревнований, имея груз в три поражения, а у нас и того больше—три неудачи на самом старте. И снова, как и перед первой игрой с украинцами, были вытащены на свет различного рода националистические лозунги. Москва и Киев азартно соревновались между собой в «квасном патриотизме».

И снова великолепно проявили себя футболисты, подарившие всем незабываемый спектакль. Увы, с несчастливой для россиян концовкой. Обе команды играли в высококлассный футбол. И украинцы, и россияне имели не один момент для взятия ворот. Прекрасные шансы в первом тайме дважды не использовал Панов. Мог забить и Ребров. Счет был открыт на 75-й минуте матча, когда гости в пяти метрах от своей штрафной сфолили на Дмитрии Аленичеве. Карпин мощнейшим ударом пробил развалившуюся «стенку», и мяч, словно пушечное ядро, влетел в ворота сборной Украины. 1:0!

Если бы этот результат продержался до финального свистка, то Россия, независимо от исхода параллельно проходившего в Париже матча Франция-Исландия, выходила на первое место в группе и получала путёвку на финал «Euro-2000». Но — не судьба. На 88-й минуте Смертин нарушил правила в борьбе с Сергеем Мизиным у самой боковой линии в сорока метрах от ворот, и судья, естественно, назначил штрафной удар. Роковой штрафной удар. И Шевченко, бледно проведший весь матч (в этом несомненная заслуга блестяще отыгравшего против украинца Юрия Дроздова), стал его героем, превратив, в свою очередь, Филимонова в палача российской сборной.

Украинец нанес сильный резанный удар от самой бровки, наш вратарь самоуверенно выскочил вперед и попытался поймать коварный мяч, но просчитался. Подставь он кулаки, и ничего бы не было. А тут Филимонов, не рассчитав, вместе с мячом завалился в ворота. 1:1. Романцев в ужасе застыл. Потом, уже после матча, он горько скажет: «Сейчас у меня одно желание — уйти из футбола». Это была трагедия. Самую последнюю возможность все же вырвать победу упустил Хохлов, пробив метров с 13-ти выше ворот. Так трагично для россиян завершился этот отборочный цикл. Тем временем Париж ликовал. Давид Трезеге, забив исландцам третий гол, вывел свою команду в финальный турнир. Французы в итоге заняли первое место. Украинцы второе, получив право на участие в стыковых матчах.

В 1-й группе после многообещающего старта (три победы подряд) сборная Италии, возглавляемая новым тренером Дином Дзоффом, шатаясь и спотыкаясь буквально на каждом шагу, пересекла финишную черту. «Скуадре адзурре» нужно было сыграть лишь вничью в своем заключительном матче с белорусами на выезде, чтобы обеспечить себе первое место, на которое после неожиданной победы в Неаполе стала претендовать сборная Дании. Но, как и ожидалось, итальянцы заработали в Минске нужное очко. Датчане вполне могли подвинуть Италию с первого места, если бы не начали квалификацию столь отвратительно. Домашние поражения от Уэльса и Италии, а также ничьи с Белоруссией и Швейцарией оставили команду Бу Юханссона, пытавшуюся приспособиться к новой жизни без братьев Лаудрупов, с единственной надеждой — зацепиться за второе место в группе, которое она в итоге и заняла, опередив сборную Швейцарии, благодаря преимуществу в очных поединках.

Сборная Норвегии — безоговорочный фаворит 2-й группы (самой слабой, по общему мнению) поначалу сама создала себе проблемы. Скандинавы, руководимые новым тренером Нильсом-Юханом Сембом, стартовали в турнире так плохо, как это было только возможно. После домашнего поражения от Латвии 1:3 незамедлительно стали звучать многочисленные голоса, требовавшие отставки Семба. Но последовавшие победы на выезде против Словении, Греции, Грузии и Албании заставили замолчать самых ярых недоброжелателей. Два последних домашних выигрыша у греков (1:0) и словенцев (4:0), окончательно оформили команде путевку на чемпионат Европы. Словения стала настоящим сюрпризом не только в своей группе, но и во всем отборочном цикле. Вдохновляемая своим лучшим бомбардиром Златко Заховичем, команда уверенно, за тур до финиша, заняла в группе второе место, позволив себе крупно проиграть грекам в заключительный день турнира 0:3.

В 3-й группе первое место, как и ожидалось, заняли немцы, но далось им это большой кровью. После триумфа на «Euro-96» германский футбол попал в черную полосу глубокого кризиса. И для Эриха Риббека, принявшего бразды правления сборной от Берти Фогтса осенью 1998 г, отборочный турнир стал тяжелым испытанием. В лице турок немцы встретили очень серьёзных соперников, проиграв им на старте квалификации 0:1. И только на самой финишной прямой, когда команда Мустафы Денизли споткнулась на сборной Молдавии, сыграв с ней вничью 1:1, инициатива перед заключительным матчем в Мюнхене перешла в руки Германии. На Олимпийском стадионе из 63 тысяч зрителей больше половины горячо поддерживало гостей. Немцы с трудом отстояли нулевую ничью, что позволило им автоматически занять место среди 16-ти финалистов.

Победа сборной Швеции над англичанами в первый день турнира в 5-й группе предопределила весь дальнейший ход борьбы. В семи последующих матчах шведы потеряли всего два очка, сыграв с британцами вничью на «Уэмбли», и пропустили всего один гол, забитый Аланом Ширером со штрафного в Стокгольме. Англии второе место досталось очень нелегко. Та шумиха, которой был обставлен уход Гленна Ходдла с поста главного тренера, сказалась на игре команды не лучшим образом.

Ходдл успел провести со сборной три матча, прежде чем его комментарии о загробной жизни и переселении душ бумерангом ударили по нему самому. Победа над поляками в первом же матче, проведенном под руководством Кевина Кигана, вернула англичанам шансы на удачный исход борьбы, однако последовавшие затем три ничьи подряд со Швецией, Болгарией и снова с Польшей, казалось, поставили крест на их амбициозных планах. Поляки, получив фору, так и не смогли ею воспользоваться. Домашняя ничья с болгарами и проигрыш в Стокгольме вывели на второе спасительное место главных соперников. В итоге англичане опередили западных славян только за счет преимущества в личных встречах.

Игры в 6-й группе поразили всех не только совершенно неожиданными результатами, но и фантастическими счетами, более привычными для хоккея с шайбой, нежели для футбола (9:0,8:0,7:0,6:0,5:0!). Уже первый тур заставил изумиться специалистов. Испанцы на выезде сенсационно проиграли Кипру (!) 2:3, а австрийцы дома сыграли вничью с Израилем 1:1. Хавьера Клементе, возглавлявшего сборную Испании 7 лет, тут же отправили в отставку, поставив на его место Антонио Камачо. Под его началом в семи оставшихся матчах испанцы одержали семь побед, забив 39 голов, пропустив всего два. Разгром того же Кипра в Бадахосе 8:0 официально, за тур до финиша, закрепил за пиренейцами путёвку на «Euro-2000». На удивление слабо выступила сборная Австрии. Ее гостевые поражения от Испании 0:9 и Израиля 0:5 вызвали шоку болельщиков. Второе место вполне заслуженно заняли израильтяне. И опять, уже в третий раз. в квалификации команда получила преимущество над своим соперником за счет лучших результатов в очных поединках.

В 7-й группе сразу два вожделенных билета на финальный турнир завоевали сборные Румынии и Португалии. Перспективы румын никогда не подвергались сомнению с того момента, как их команда одержала победу в Лиссабоне и сыграла вничью на своем поле с теми же португальцами. Чтобы закрепить за собой первое место, им нужно было переиграть в последнем туре аутсайдеров из Лихтенштейна. Это было сделано без проблем. Победа Португалии над венграми в Лиссабоне 3:0 оказалась тем минимально необходимым счетом, чтобы по разности мячей опередить сборную Турции в заочном споре между вторыми командами среди всех групп.

Победительницей в 8-й группе, чрезвычайно напряженной, расписание в которой оказалось скомканным натовскими бомбардировками в Сербии, вышла сборная Югославии. В конечном итоге командам все же удалось уложиться во временные рамки турнира. Югославы смогли удержать устраивавший их ничейный счет в Загребе — 2:2, несмотря на то, что больше половины матча они провели вдесятером. А благодаря голу сборной Македонии, отыгравшейся на последней минуте во встрече против ирландцев —1:1, югославы автоматически оказались среди финалистов. Ирландия же отобрала у бронзового призера ЧМ-98 Хорватии второе место.

В 9-й группе Чехия без малейших проблем добралась до финала «Euro-2000». Не потеряв за весь турнир ни одного очка, команда Йозефа Хованца первой обеспечила себе путёвку в Бельгию и Голландию. Показав стопроцентный результат, чехи повторили достижение французов в квалификации ЧЕ-92. Но французская сборная выиграла тогда восемь матчей, чешская на два больше. Борьба в группе превратилась в соперничество Шотландии, Боснии, Литвы и Эстонии за второе место. Победа над боснийцами в предпоследнем матче группового турнира, долго откладывавшемся из-за косовского кризиса, обеспечила британцам вторую позицию в итоговой таблице.

Групповые турниры определили 12 финалистов (включая хозяев бельгийцев и голландцев). Оставалось теперь в стыковых играх (соперников определила жеребьёвка) выявить еще четверых счастливчиков.

Старейшее футбольное противостояние между Англией и Шотландией завершилось так, как и предполагалось — победой англичан. Однако, далась она им нелегко. В Глазго предпочтительнее выглядели гости, что в итоге сказалось и на результате. Два точных удара Пола Скоулза повергли гордых горцев в траур. 0:2 в первом поединке — это ли не общая победа? Шотландцы чуть было не опровергли такое утверждение. В 110-м матче британского супердерби шотландцы одержали 41 победу над своим самым принципиальным соперником (у англичан 45 побед). Однако, для них этот выигрыш (первый на «Уэмбли» с 1981 г.) со счетом 1:0 оказался слабым утешением. По сумме двух матчей в финал прорвались англичане.

В паре словенцев и украинцев безусловными фаворитами считали последних. Но жизнь рассудила иначе. И хотя в первом матче в Любляне гости первыми открыли счет (красавец-гол со штрафного забил Шевченко), игровой логики в этом не было. Словенцы действовали активнее и целеустремленнее подопечных Йожефа Сабо. Результатом такого развития событий стали два мяча хозяев во втором тайме. Сначала отличился Захович, а затем курьёзный и в то же время великолепный по исполнению мяч провел Миленко Ачимович. В 50-ти метрах от ворот он подхватил мяч, неудачно выбитый вышедшим за пределы штрафной Александром Шовковским, и тут же отправил его в ворота. Голкипер гостей со всех ног бросился исправлять свою оплошность, но не успел. Реванш в Киеве украинцам не удался. Они первыми забили гол(с пенальти-Ребров), удержать нужный результат не смогли. За 13 минут до финального свистка словенцы уравняли положение, удачно разыграв штрафной удар. В борьбе с тремя защитниками Миран Павлин успел подставить ногу. 1:1. Словения в финале!

По сумме двух тяжелейших поединков пробилась в решающий этап и сборная Турции. Первая игра в Дублине прошла с явным преимуществом хозяев, но завершилась вничью 1:1. Причем, турки сравняли счет на последних минутах с пенальти. В ответном матче в Бурсе зрители голов не увидели и, тем не менее, на руках вынесли с поля футболистов своей команды. Эта безголевая ничья принесла туркам вожделенную путевку. Страна, измученная страшными землетрясениями, получила долгожданный подарок. У ирландцев из-за травм отсутствовали четыре основных игрока, что ни в коей мере не умаляет достижения турецкой команды.

Вот уж кто не имел проблем в стыковых играх, так это датчане. Уже в первом матче в Тель-Авиве они не оставили от хозяев камня на камне, разгромив их 5:0. Ответная встреча превратилась в формальность. Знаменитый Петер Шмейхель вышел на поле лишь на 18 минут для того, чтобы увеличить свой лицевой счет игр за датскую сборную. Но и его дублер Томас Сёренсен практически не имел в воротах работы. Датчане, играя легко и непринужденно, вновь добились крупной победы 3:0.

В воскресенье, 12 декабря 1999 г., в Брюсселе, в павильоне номер 10 Парка выставок, расположенного в северном районе Хейзель по соседству со стадионом «Король Бодуэн», прошла жеребьёвка финального турнира «Euro-2000». Перед жеребьёвкой все команды были рассортированы по четырем корзинам, исходя из коэффициентов, вычисленных по результатам отборочных турниров к ЧМ-98 и «Euro-2000» (без учета стыковых матчей). При этом страны-организаторы — Бельгия и Голландия, попали в 1 -ю корзину вместе с ФРГ и Испанией. Во 2-й оказались Румыния, Норвегия, Швеция, Чехия; в 3-й — Югославия, Португалия, Франция, Италия; в 4-й — Англия, Турция, Дания и Словения.

Саму процедуру рассеивания проводили Поль Ван Химст и Йохан Неескенс. Первоначально планировалось, что Голландию будет представлять Йохан Круифф, который два года назад вместе с Ван Химстом распределял команды по отборочным группам. Однако Круифф в Брюссель не приехал. В зале среди почетных гостей находился и первый обладатель Кубка Европы 1960 г, автор «золотого» гола Виктор Понедельник. По итогам жеребьёвки группу «А» составили: ФРГ, Румыния, Португалия, Англия, группу «В»: Бельгия, Швеция, Турция, Италия, группу «С»: Испания, Норвегия, Югославия, Словения, группу «D»: Голландия, Чехия, Франция, Дания.

Финальный турнир едва не начался со скандала. Бельгийский суд отказал в иске косовским албанцам, которые требовали на основании санкций ООН снять сборную Югославии с «Euro-2000». Албанцы на этом не успокоились и потребовали, чтобы 3 миллиона долларов, которые причитаются Югославской федерации футбола за участие в решающем этапе, были переданы им. Но и в этом вопросе справедливость восторжествовала: деньги получили те, кто их действительно заработал.

Как правило, матчи открытия на чемпионатах Европы навевают на зрителей скукоту. Команды не рискуют, приглядываясь друг к другу. Встреча в Брюсселе между сборными Бельгии и Швеции, проходившая на печально знаменитом стадионе «Хейзель», переименованном ныне в «Король Бодуэн», получилась острой и запоминающейся. Героем и автором первого гола стал левый полузащитник бельгийцев Барт Гоор.

За две минуты до перерыва он «обокрал» Роланда Нильссона, вышел один на один с вратарем шведов и с близкого расстояния неотразимо пробил. Едва начался второй тайм, как хозяева добились нового успеха. Гол великолепным ударом забил Эмиль МПенза. Скандинавы отличились лишь однажды, да и то благодаря случаю: голкипер бельгийцев Филипп Де Вильде наступил на мяч, и Йохану Мьэлльбю оставалось только не промахнуться по пустым воротам. Впервые в матче открытия было забито три гола (в пяти предшествующих не более двух) и во второй раз зафиксировано удаление игрока. В Брюсселе досрочно поле покинул капитан шведов Патрик Андерссон.

Бельгийцы победили, но особой радости им это не доставило: они проиграли в двух остальных матчах группы «В» туркам и итальянцам, выбыв на предварительной стадии. Здесь блестяще выступила «скуадра адзурра», одержав три уверенные победы. Правда, в первом поединке с турками им невольно помог шотландский арбитр Хью Даллас, придумавший пенальти за сомнительное нарушение против Филиппо Индзаги. Второй командой, вышедшей в четвертьфинал вслед за итальянцами, стала сборная Турции — без преувеличения, одно из ярких открытий чемпионата.

В решающем матче 3-го тура с бельгийцами в полном блеске показал себя Хакан Шюкюр, дважды поразивший ворота незадачливого Де-Вильде. Так, впервые в истории мировых и европейских первенств хозяева не смогли выйти из группы.

Сразу после жеребьёвки группу «А» окрестили «Группой смерти». И свое угрожающее название она подтвердила как нельзя более точно: два ее главных фаворита — ФРГ и Англия — распрощались с турниром гораздо раньше, чем рассчитывали. Немцы с трудом свели к ничьей свой стартовый матч с румынами 1:1. А британцы и вовсе проиграли португальцам, хотя и вели уже к 18-й минуте со счетом 2:0. Однако сборная Португалии, игроков которой по ходу турнира называли не иначе, как «европейскими бразильцами», ответила тремя голами, ставшими украшениями чемпионата. Особенно впечатлили Фигу, метров с тридцати поразивший ворота великолепным по точности и силе ударом, и Жуан Пинту, в акробатическом прыжке сравнявший счет.

«Гвоздем» 2-го тура стал матч сборных Англии и ФРГ, который организаторы «Euro-2000» ждали с опасением, зная буйный нрав болельщиков обеих команд. Игра, надо сказать, разочаровала. Кроме вполне понятного напряжения она ничем не выделялась на фоне остальных поединков. Всё решил единственный гол, забитый головой Аланом Ширером. Немцы выглядели бледно. А португальцы снова выиграли благодаря удачливости Коштиньи, который уже в добавленное судьей время огорчил румынскую команду.

Разыгравшийся Фигу со товарищи в своем заключительном выступлении группового турнира в буквальном смысле унизили уважаемую германскую команду, разгромив ее со счетом 3:0. Причем, первый «хет-трик» чемпионата сделал неугомонный Сержью Консейсан. Как сказал «отец» тотального футбола голландец Ринус Михелс: «Более слабого футбола в исполнении немцев я еще не видел».

Бесславно завершили соревнования и британцы, проиграв румынам — 2:3. Причем, решающий гол соперники англичан забили на последней минуте с пенальти, назначенного за бесспорное нарушение Фила Невилла против Вьорела Молдована. Подошедший к точке Йоан Ганя бесстрастно отправил мяч в угол, принеся сборной Румынии путевку в четвертьфинал.

Настоящий футбол болельщики увидели, когда на поле вышли недавние земляки — словенцы и югославы. Наперекор всем прогнозам на 57-й минуте табло высвечивало удивительные цифры — 3:0 в пользу Словении. Оставшаяся вдесятером после удаления Синиши Михайловича сборная Югославии провела в середине второго тайма потрясающую шестиминутку, сумев за такой короткий отрезок времени сравнять счет в уже, казалось бы. начисто проигранном матче.

И вторую, и третью свою игру «юги» проводили в неполном составе, С норвежцами в лице Матея Кежмана они установили уникальный рекорд, когда 21 -летний югославский форвард получил красную карточку в точение минуты после своего выхода на замену. Хорошо, что к этому времени Саво Милошевич успел забить единственный и решающий гол скандинавам, оказавшийся ре шающим.

Испанцам, победившим во втором туре словенцев, в матче с Югославией нужна была только победа. На сей раз, у балканцев был удален Славиша Йоканович. И, тем не менее, до 90-й минуты именно они вели в счете. Что творилось в последние мгновения встречи трудно передать словами — Испания с помощью французского арбитра Жиля Вессьера сотворила чудо, сначала реализовав непонятно за что назначенный пенальти, а затем забив гол с игры 4:3! У испанских игроков от переживаний чуть было не поехала крыша. Но к счастью для югославов, норвежцы со словенцами сыграли бесцветную ничью, выведя в «плей-офф» действительно сильнейшие команды.

Одна из самых непредсказуемых групп, каковой считалась группа «О» подарила зрителям массу завораживающих и волнующих моментов в своих матчах. Уже стартовая игра определила аутсайдера чемпионата. Датчане предстали настолько безликой командой, что им впору было отправляться домой после первого тура. Французы разнесли их в пух и прах. 3:0 — не отра жает полного превосходства чемпионов мира.

Сборная Чехии блестяще провела второй тайм встречи против голландцев, начисто переиграв хозяев по всем компонентам. На последней минуте разразился скандал. Итальянский судья Пьерлуиджи Коллина поддался на провокационное падение в штрафной соперника Рональда Де Бура и назначил одиннадцатиметровый в ворота чехов. А Франк Де-Бур точным ударом принёс голландцам первые три очка в турнире.

Чешские игроки так и не смогли оправиться от такого душевного потрясения, уступив в равной борьбе французам 1:2. И наоборот, «оранжевые» вдохновленные победой, разгромили никчемных датчан 3:0.

В заключительном туре команды решали локальные задачи, дав отдохнуть ряду ключевых игроков. Чехи без проблем переиграли скандинавов 2:0, а голландцы эффектно побили «трехцветных» 3:2, выбрав себе более удобного противника в четвертьфинале — Югославию, оставив французам непредсказуемых испанцев.

Матчи на первой стадии «плей-офф» не принесли ни одного сюрприза. В полуфинал прошли те, кто обязан был это сделать. Те, кто обладал лучшим подбором игроков и кто показывал более качественный футбол. В отличие от прошлого чемпионата здесь ни один из матчей не потребовал не то что серии послематчевых пенальти, но даже дополнительного времени. Голландцы, выдав фантастическую игру, «раскатали» югославов 6:1, причем, «хет-трик» (второй на турнире) сотворил Клюйверт.

Четвертый забитый им гол у него отобрали дотошные эксперты, посчитав, что мяч в свои ворота забил Деян Говедарица. Французы не без большой доли везения (при счете 2:1 в их пользу на последней минуте соперники не смогли реализовать пенальти) прошли испанцев, итальянцы — румын, португальцы — турок.

Полуфиналы с лихвой компенсировали «четвертьфинальный» недобор интриги. Французы вновь, как и 16 лет назад, пробились в финал, одолев португальцев. Вновь эти команды завершили основное время со счетом 1:1 и продолжили выяснение отношений в «овертайме». Вновь дополнительное время получилось невероятно драматичным, хотя сейчас этот оттенок приобрел скандальный характер.

На 117-й минуте в концовке французской контратаки мяч после удара Вильтора попал в руку Абеля Шавьера. Посовещавшись с боковым арбитром, судья в поле австриец Гюнтер Бенкё поставил мяч на «точку». Матч остановился, и началось бурное выяснение отношений. В конце концов, пенальти все же был Зиданом реализован, наиболее ретивых португальцев Шавьера и Нуну «Гомеша» судья удалил с поля. Впоследствии, УЕФА обоих футболистов дисквалифицировал на длительные сроки за оскорбление арбитра.

То, что произошло во втором полуфинале, иначе как самоубийством голландцев и не назовешь. С первых минут хозяева вынудили «скуадру адзурру» показывать чудеса «каттеначо». Итальянцы стеной стояли у своих ворот и, тем не менее, все равно проиграли бы, используй «оранжевые» хотя бы один из множества созданных ими моментов. Больше того, с 34-й минуты они имели и численное преимущество (у соперников за второе предупреждение был удален игрок). Но в тот день Фортуна повернулась к голландцам спиной. Дважды немецкий судья Маркус Мерк назначал одиннадцатиметровые в ворота итальянцев, и дважды они не были использованы. Расплата за такое расточительство наступила в серии послематчевых пенальти. Итальянцы пробили их без промаха и ко всеобщему удивлению вышли в финал, оставив за бортом эффектную команду хозяев. Сразу после игры Франк Райкаард подал в отставку с поста главного тренера сборной Голландии.

Решающий матч стал достойным завершением чемпионата, необычайно богатого на крутые сюжеты. Итальянцам было от чего впасть в отчаяние: пропустить гол на четвертой добавленной минуте, когда шведский судья Андерс Фриск добавил как раз четыре. А ведь к этому моменту «скуадра адзурра» вела в счете 1:0 (Дельвеккьо) и французы уже отчаялись просочиться через плотные и безукоризненно организованные оборонительные порядки команды Дзоффа. Итальянцы проиграли турнир именно в это мгновение. Ни душевных, ни физических сил на «овертайм» у них не осталось. В дополнительное время они уже практически не сопротивлялись. Честь забить «золотой» гол досталась Давиду Трезеге. И это символично. Напомним, что именно его гол, проведенный в ворота сборной Исландии в октябре 1999 г, вывел французов в финальную часть «Euro-2000». Здесь гол получился под стать моменту — эффектный удар с лёта в самую девятку. Интересно, что у французов оба гола организовали и забили трое игроков, вышедших на замену.

Франция —- чемпион! Никогда еще обладатель Кубка мира не выигрывал Серебряную амфору европейских первенств. Эта вершина покорилась только «трехцветным». Двадцатое столетие завершилось неожиданным, но вполне заслуженным футбольным триумфом Франции!