Родившийся и Бразилии сын бельгийского экспатрианта, д-р Жан-Мари Фаустин Годфруаду Авеланж вырос человеком, знающим, чего он хочет, и обычно добивающимся своего. Больше известный как Жоао Авеланж, бывший участник олимпийских соревнований по плаванию и игрок в водное поло был успешным антрепренером, прежде чем возглавил футбольную федерацию Бразилии. Во время его правления сборная Бразилии трижды становилась чемпионом мира. Затем он положил свой глаз на кресло президента ФИФА и в 1974 г. победил на выборах. «Когда только занял этот пост, то нашел только старое здание и 20 миллионов в загашнике, — вспоминал Авеланж. — Когда я уходил со своего поста 24 года спустя, то оставил во владении ФИФА собственности и контрактов на общую сумму 4 миллиарда долларов».