Хаппель был грозным центральным защитником венского «Рапида» в конце 1950-х гг. За сборную сыграл 51 матч, достигнув пика карьеры на чемпионате мира 1958 г. Он был известен своими мощными пушечными ударами и в одном из матчей начальной стадии Кубка чемпионов забил хет-трик в ворота «Реала» со стандартных положений и с пенальти. После окончания карьеры, стал одним из самых успешных тренеров в Европе, под его руководством «Фейеноорд» в 1970 г. выиграл Кубок чемпионов и Межконтинентальный кубок. Он также возглавил сборную Голландии, выведя ее в финал ЧМ-78 в Аргентине. Придя в немецкий «Гамбург», который находился в положении аутсайдера чемпионата, он привел клуб к победе на Кубке чемпионов в 1983 г.

Работая тренером, он завоевал восемнадцать чемпионских титулов с шестью различными клубами в четырех странах. В 1970 году с «Фейенордом» (Роттердам) и в 1983 поду с «Гамбургом» он побеждал в Кубке европейских чемпионов. Эрнст Хаппель был одним из самых успешных футбольных тренеров мира.

Выход сборной Голландии в финал чемпионата мира 1978 года стал лишь одним из его достижений. Эрнст Хаппель, коренной житель Вены, с восьми лет тренировался в венском «Рапиде». В составе национальной сборной Австрии он выступал на чемпионате мира 1954 года, где занял третье место.

Свой первый матч за сборную этот футболист, выступавший на позициях крайнего защитника и степпера, провел в Вене в 1947 году против команда Венгрии (4:3). Последняя его игра в составе национальной сборной также проходила в Вене.

Это был поединок против Югославии, состоявшийся 14 сентября 1958 года. Югославия победила со счетом 4:3. После смерти Хаппеля бывший стадион «Пратер» носит теперь его имя.

Даты жизни: 29 ноября 1925 —  14 ноября 1992

Страна: Австрия

Клубы: «Рапид» (Вена), «Расинг» (Париж)

Игры в финальном турнире ЧМ: 7

Голы в финальном турнире ЧМ: —

Количество матчей за сборную: 51

Голы: 5

Участник ЧМ: 1954,1958